以太坊的平台币通常指eth，也就是以太币（ether），它是以太坊网络的原生加密资产，代码和交易市场中常用的简称都是eth。这里的平台币并不是交易所平台币那种狭义概念，而是指公链自身用于维持网络运行的核心资产。用户在以太坊主网上转账、调用智能合约、参与去中心化金融或购买链上数字资产，通常都需要使用eth支付网络费用。eth既是以太坊生态中的流通资产，也是驱动整条区块链运行的基础燃料。
ETH最直观的功能是支付Gas。以太坊上的每一次转账、合约交互和代币兑换，都要消耗一定的计算资源，费用以ETH计价，日常界面中更常见的单位是Gwei。1 ETH等于10亿Gwei，最小单位则是Wei。网络越拥堵，用户为了让交易更快被验证，往往需要设置更高的费用。伦敦升级后，交易费中的基础费用会被协议销毁，验证者主要获得优先费用和共识层奖励，因此ETH的供应量会同时受到发行与销毁两股力量影响，不能简单理解成固定总量或必然通胀。
完成从工作量证明到权益证明的转变后，ETH又承担了网络安全抵押品的角色。验证者需要质押ETH，参与新区块提议、交易确认和网络共识；运行独立验证者通常需要至少32 ETH，资金不足的用户则可以通过质押池参与。质押并不等于无风险收益，验证者离线会损失部分奖励，恶意签名等违规行为还可能触发罚没。通过交易所、质押服务商或流动性质押协议参与时，用户还要额外承担智能合约、托管、流动性和平台运营风险。
需要分清的是，ETH和以太坊上的ERC-20代币不是一回事。USDT、USDC、DAI以及大量项目代币，通常由智能合约按照ERC-20标准发行，代币余额由合约记录；ETH则直接属于以太坊协议本身，不依赖某个普通代币合约才能存在。WETH看起来与ETH价格接近，却是将ETH包装成符合ERC-20标准的形式，便于进入去中心化交易所、借贷协议和其他智能合约场景。没有足够ETH，用户即使持有其他热门代币，也可能无法完成转账或兑换操作。
市场讨论中还经常出现ETH2以太坊新币等说法，这容易造成误解。以太坊升级到权益证明后，并没有诞生一个名为ETH2的官方原生代币，原有ETH仍然是网络核心资产。部分质押平台发行的流动性质押代币，只代表相应的质押权益，并不等同于ETH本身。判断一个资产是不是以太坊的平台币，关键不在于它是否部署在以太坊上，而在于它是否由以太坊协议原生支持、能否支付Gas并参与网络安全。就这一标准而言，ETH才是以太坊生态真正意义上的底层平台资产。
