以太坊平台原生代币名称为以太币，英文名称Ether，市场通用交易代码ETH。大量新手容易混淆概念，以太坊指代底层区块链网络，以太币是网络内置原生资产，二者不能等同，这也是币圈新人经常踩坑的基础认知误区。很多交易者口头习惯直接将ETH称作以太坊，属于市场通俗叫法，严格区分技术定义才能看懂链上交互、合约操作相关规则。
以太币最早在以太坊白皮书提出，伴随主网上线正式流通，它并非ERC20类型代币，而是区块链底层原生资产，和依托以太坊发行的各类山寨代币、项目代币有着本质区别。以太坊网络上所有转账、智能合约调用、NFT铸造、DeFi交互，都需要用以太币支付Gas手续费，Gas只是衡量计算资源的计量单位，本身不能作为代币，最终结算媒介依旧是ETH。为适配去中心化交易所交易需求，社区衍生出WETH封装以太币，将原生ETH包装成ERC20标准代币，方便和其他代币自由兑换，但WETH只是衍生版本，并非以太坊原生代币。
以太币承担多重核心功能，首先是网络运行燃料，避免大量垃圾交易占用链上资源；其次是权益证明机制下的质押资产，验证者通过锁定ETH维护网络安全，以此获取区块奖励。EIP-1559机制落地之后，每笔交易基础手续费会直接销毁，改变早期持续通胀的代币模型，网络活跃度高涨阶段，销毁数量甚至超过新增产出，形成阶段性通缩。在整个Web3生态中，ETH还是主流抵押资产，广泛应用于借贷协议、流动性挖矿、NFT交易结算，支撑起庞大的以太坊生态经济体系。
不少刚进入币圈的用户会产生疑问，以太坊生态中成千上万种代币，是否都属于以太坊代币。实际上，除原生以太币之外，其余借助以太坊智能合约发行的资产，都属于二层衍生代币，像主流稳定币、各类项目通证，仅仅是运行在以太坊网络上，不属于以太坊本身的代币。区分二者可以规避很多基础风险，部分项目刻意混淆概念，将自家发行的代币宣传成以太坊代币，误导普通投资者，理清以太币的定义，能够有效辨别这类营销话术。
