比特币协议设定总量上限固定为2100万枚，当前理论已挖出数量接近2000万枚，剩余未挖出不足百万枚，但能够正常交易、可流通的实际数量要低于纸面统计数值。很多新手容易混淆总量上限、已挖出供应量与真实可流通筹码，这三组数据存在明显差异，也是判断比特币稀缺性的关键依据。
2100万枚的上限直接写在比特币底层代码中，无法随意修改，新币依靠矿工打包区块发放奖励产生，平均每十分钟产出一个区块，每四年左右区块奖励减半一次。早期每个区块奖励50枚比特币，经过多次减半后，当前单区块补贴为3.125枚，新增比特币释放速度持续放缓。按照这套发行节奏，最后一枚比特币预计在2140年前后才会完成产出，剩余少量比特币会在百余年间缓慢释放，不会集中涌入市场。
链上统计的已挖出数量，仅代表从创世区块诞生以来通过挖矿产出的全部比特币，并不等同于市面上可以自由买卖的筹码。长期以来，大量比特币因为私钥遗失、硬盘损坏、持有者离世没有留下助记词等原因彻底锁定，无法再进行转账交易。行业普遍估算，永久丢失、长期休眠无法动用的比特币规模在三百万至四百万枚区间，这部分资产会永久退出流通，不会参与市场交易。
区分几组数据有助于投资者理性判断市场供给格局。总量上限2100万枚是理论天花板；链上流通供应量会随着新区块产出缓慢小幅上涨，数据可以实时查询；扣除永久丢失、长期锁仓、机构长期持有的筹码之后，真正短期可随时交易的流动筹码规模进一步收缩。这也是不少分析观点认为比特币实际稀缺程度高于表面数据的核心原因。
同时需要理清一个常见误区，即便总量即将接近上限，也不会直接改变比特币交易逻辑。比特币最小单位为聪，一枚可以拆分至小数点后八位，即便未来不再新增代币，依旧能够满足小额交易需求。当全部比特币挖出后，矿工收入将完全依靠交易手续费，网络安全机制依旧可以正常运转，不会因为停止发币直接导致网络停摆。
