虚拟币挖矿本质是通过硬件算力或者资产质押参与区块链网络交易验证，按照对应币种共识机制获取原生代币奖励，主流分为PoW算力挖矿与PoS质押挖矿两大类，两类模式参与方式、硬件投入、收益逻辑完全不同，新手参与前需要区分币种底层规则，再匹配对应的设备与运营方案。
PoW工作量证明是大众认知中最传统的挖矿模式，比特币、莱特币等币种均采用该机制，挖矿依靠硬件持续进行哈希运算竞争新区块记账权。参与这类挖矿首先选定适配硬件，比特币这类采用SHA256算法的币种只能使用ASIC专用矿机，显卡无法参与；部分小币种支持GPU显卡挖矿，普通电脑CPU算力过低，几乎无法产生有效收益。硬件准备完成后，需要创建加密货币钱包用来接收挖矿产出，随后选择正规矿池接入，独立单人挖矿全网竞争概率极低，长期很难挖到区块，矿池汇聚大量矿工算力，挖到区块后根据每个人贡献算力按比例分配奖励，配置挖矿软件填写矿池地址、矿工名称与钱包地址，调试散热、供电设备后即可正式启动挖矿。日常运营中电费是最大持续性成本，同时网络难度会随全网算力动态调整，直接影响长期收益水平。
PoS权益证明挖矿也就是圈内常说的质押挖矿，以太坊升级之后全面转向PoS机制，这种模式不需要大功率矿机，不存在高额电费支出。参与方式不需要比拼算力，参与者需要持有对应币种并将代币质押至网络验证节点，系统根据质押代币数量、质押时长随机挑选验证者打包交易、生成新区块，成功完成验证就能赚取区块奖励与链上交易手续费。质押挖矿存在解锁周期，不同项目锁仓规则各不相同，部分币种存在罚没机制，如果节点离线、出现恶意行为，质押资产会面临部分扣除风险。除此之外，衍生出DPoS等改良共识机制，依托节点投票形式运行，普通散户可以委托持币参与，降低单独搭建节点的技术门槛。
