加密货币PoW全称工作量证明（ProofofWork），是区块链经典共识机制，通俗来讲就是大家依靠算力竞争获取区块记账权，也就是币圈常说的挖矿。PoW核心特点是求解难题成本高、验证结果十分简便，矿工投入硬件与电力进行海量哈希运算，率先算出符合条件结果的参与者，能够打包交易、生成新区块，并获取系统发放的代币奖励与交易手续费。
想要看懂PoW运行逻辑，可以简单拆解整个流程。网络内所有交易先进入待确认交易池，矿工挑选交易组装成候选区块，持续调整区块内随机数反复进行哈希运算，寻找满足网络难度标准的数值。一旦有矿工找到有效解，就向全网广播区块信息，其余节点快速核验合法性。区块确认上链之后，一轮算力竞赛结束，网络随即开启新一轮竞争。为保证出块节奏稳定，PoW网络会根据全网总算力动态调整挖矿难度，算力激增则难度上调，算力流失难度随之下降。
目前市场上不少老牌币种依旧采用PoW机制，最具代表性的就是比特币，另外莱特币、狗狗币、门罗币等也延续这套共识。早期以太坊原本使用PoW机制，后续完成升级切换至PoS权益证明，不再依靠算力挖矿。从安全层面分析，PoW网络想要发起攻击，需要掌控全网超过一半算力，大型成熟PoW公链攻击成本极高，账本篡改难度很大。但该机制短板同样突出，持续大规模运算会消耗大量电力，交易处理速度存在明显上限，长期运行还容易出现算力向大型矿池集中的现象。
很多新手容易混淆PoW和PoS，二者底层逻辑差异显著。PoW比拼算力资源，参与者需要购置矿机、持续耗电运算；PoS比拼代币持仓数量，参与者仅需质押手中代币即可参与记账竞争，几乎没有额外能耗。市场上新公链大多选用PoS，不过依旧有不少投资者看好PoW长期安全属性，将主流PoW矿币当作长线配置标的。投资者在接触各类PoW币种时，还需要仔细辨别项目真实算力规模、代币释放规则，避开没有算力支撑、单纯蹭挖矿概念的空气项目。
