以太坊从PoW转向PoS依靠“合并（TheMerge）”完成，核心方式是原以太坊PoW主网（执行层）与提前独立运行的PoS信标链融合，在触发终端总难度阈值后永久关停挖矿机制，网络安全交由质押ETH的验证者负责，这场升级在2022年9月15日区块高度15537393正式落地。
整个过渡并非临时硬分叉改造现有主网，而是采用分层并行筹备的方案。开发团队在2020年12月上线信标链，这条链原生搭载PoS共识，专门测试验证者机制、区块投票规则，但初期无法处理用户交易与智能合约，只负责运行共识逻辑；与此同时，以太坊原有主网继续以PoW模式正常运转，承载转账、DeFi、NFT等全部生态业务，两条链长期并行运行，持续开展测试网合并演练、影子分叉模拟，尽可能规避升级宕机、资产异常等风险。按照协议规则，想要成为PoS网络验证者，参与者需要质押32枚ETH，节点会通过随机算法挑选验证者参与新区块提议与交易校验，彻底取代过去依靠显卡算力竞争出块的矿工群体。
合并触发依靠终端总难度TTD作为统一切换信号，不存在人为手动开关网络。PoW时期每一个区块都会累计挖矿难度数值，当全网累计总难度触及预设阈值，达成条件的区块生成之后，所有兼容新版本的节点自动完成模式切换。切换完成瞬间，执行层不再接收矿工挖出的PoW区块，全部区块构建工作交由信标链调度；原有链上所有账户余额、智能合约、历史交易数据完整保留，普通ETH用户无需转移资产、不用进行任何操作，钱包、交易所、去中心化应用可以照常使用。协议内置的难度炸弹原本用于倒逼社区推进升级，在合并正式生效后，PoW相关挖矿逻辑直接被废弃，难度炸弹机制随之失去作用。
模式切换完成后，以太坊形成共识层加执行层的双层架构，两层依靠引擎API持续通信。共识层也就是原信标链，负责安排验证者、完成共识投票、维护整条区块链的安全性；执行层承接原本主网的全部功能，处理交易执行、更新账户状态。网络基础规则发生明显变化，PoW阶段出块时间波动在10至20秒，升级之后固定为12秒一个时隙；全网能源消耗大幅下降约99.95%，同时ETH增发规模显著收缩，每日新增发行数量相比挖矿时代大幅降低，叠加EIP-1559的手续费销毁机制，让ETH具备进入通缩区间的条件。但MEV矿工可提取价值依然存在，收益主体从矿工转移至区块提议的验证者，也催生流动性质押赛道快速发展。
此次转型也衍生出生态分化现象，部分不愿放弃算力挖矿的矿工继续维护分叉出的PoW以太坊链，但无法获得主流交易所、DeFi协议的持续支持，流动性和生态规模持续萎缩。对于普通参与者而言，PoS降低了持续挖矿所需的硬件、电力成本门槛，不过单独运行验证节点存在32枚ETH质押门槛，大量普通投资者通过质押池参与网络质押，市场也持续围绕质押中心化、解锁规则、验证者惩罚机制持续讨论。长远来看，PoS转型不直接降低Gas手续费，却是以太坊后续分片扩容升级不可或缺的基础条件。
