以太坊对应的原生币种是以太币，英文名称为Ether，交易代码简称为ETH，它是以太坊整个区块链网络唯一的原生底层代币，也是币圈市值长期稳居第二的主流加密资产。很多刚进入加密市场的投资者很容易混淆以太坊公链和ETH代币，以太坊本身是具备智能合约功能的去中心化区块链平台，而ETH就是支撑这条网络运转的核心数字资产，二者绑定但概念并不相同，所有以太坊链上的基础交互，都离不开ETH的参与。
ETH最核心的作用是充当以太坊网络的燃料，也就是支付网络运行所需要的Gas手续费。不管是普通用户进行ETH转账、铸造NFT，还是开发者部署智能合约、上线去中心化应用，都必须消耗ETH支付手续费，这笔费用会用来激励网络节点完成交易打包与数据验证。不同于比特币单纯主打价值存储的定位，ETH的价值根基完全来自以太坊生态的真实使用需求，网络活跃度越高，Gas消耗的规模就越大，ETH的实际应用价值也就越凸显。
在以太坊完成权益证明共识升级之后，ETH新增了质押保障网络安全的重要功能，目前全网已有数千万枚ETH参与质押，大量代币被锁定在质押合约当中，成为去中心化验证节点的准入门槛。验证者质押ETH参与区块记账，就可以获得对应的区块奖励，一旦出现恶意作恶的行为，质押的ETH就会遭到罚没，这套机制大幅降低了以太坊遭受攻击的风险，也让ETH具备了质押生息的金融属性。同时以太坊在伦敦升级后开启了ETH销毁机制，链上交易产生的基础Gas费用会直接被永久销毁，不再流向节点，流通中的ETH总量会随着销毁持续减少，和质押锁仓共同改变了ETH的供给结构。
ETH并没有比特币那样固定的2100万枚总量上限，它的流通供给处于动态平衡的状态。以太坊早期采用工作量证明挖矿产出ETH，2022年合并升级之后，挖矿发行的ETH已经完全停止，新代币仅依靠质押奖励少量产出，整体通胀率被控制在极低的区间。当网络交易热度较高，Gas销毁的数量超过质押新增发行的数量时，ETH就会进入通缩状态，这种灵活的货币政策，也是以太坊区别于其他加密币种的关键特征。
除了底层网络的刚需用途，ETH也是整个加密行业最重要的价值锚点。去中心化金融领域绝大多数借贷、交易产品，都将ETH作为主流抵押品，以太坊二层扩容网络、各类稳定币项目也全部以ETH作为底层结算资产，NFT市场的交易也普遍以ETH作为计价单位。庞大的生态场景让ETH拥有极强的流动性，在各大加密交易平台都可以便捷完成交易，是普通投资者参与以太坊生态最基础的入门币种。
